هنگامی که یک دارو بیش از مقادیر درمانی و یا در فواصل زمانی نامناسب مصرف شود و یا نوع دارو به اشتباه مصرف گردد.
گاهی
حتی استفاده از داروهایی که به قصد درمان فرد تجویز شده‌اند، در همان دوز
مجاز مصرفی ممکن است به دلایلی مانند وجود مشکلات زمینه‌ای در فرد و یا
تداخل دارویی با یک داروی مصرفی دیگر، منجر به بروز مشکلات در بدن فرد و مسمومیت دارویی شوند.
سن بیمار، نوع بیماری و همچنین مکانیزم دفع داروو از بدن از نکاتی است که باید در تجویز و مصرف داروها حتما مورد توجه قرار بگیرند.
همین موضوع در مورد مصرف داروهایی که از طریق سیستم گوارش دفع می‌شوند از سوی فردی با مشکلات گوارشی هم صدق می‌کند.
بروز مسمومیت در همه داروها، مثل هم نیست.
بعضی از داروها به محض مصرف باعث مسمومیت می‌شوند.
مثلا
اگر دارویی، به اشتباه به جای عضله، در رگ تزریق شود می‌تواند خطرناک باشد
اما بعضی داروها به تدریج در بدن تجمع می‌یابند و وقتی میزان آن زیاد شد،
باعث مسمومیت می‌شوند.
سازمان جهانی بهداشت گزارش داده که هر سال حدود
۴۰۰ هزار نفر در جهان، به خاطر مسمومیت غیرعمدی و حدود یک میلیون نفر به
خاطر مسمومیت عمدی( خودکشی )، جان خود را از دست می‌دهند.
کمک‌های اولیه در مسمومیت‌ها، بسیار مهم هستند.
اگر علایم مسمومیت دیده شد و یا حتی اگر علایمی دیده نشد، اما شک به مسمومیت دارید، باید بلافاصله با اورژانس یا با مراکز اطلاع‌رسانی داروها و سموم تماس گرفت.
علایم
مسمومیت، به نوع سم بستگی دارد اما اغلب شامل درد شکم، کبودی لب‌ها،
سرگیجه، سرفه، اسهال و استفراغ، سختی تنفس، ضعف، دوبینی، کم‌اشتهایی و
جوش‌های پوستی است.